Tatuaż, forma sztuki, która dekoruje ludzkie ciało niezatarty atrament, ma historię prawie tak starą jak sama ludzkość. Powszechnie uważa się, że tatuaże pochodzą z kultu totemowego, praktyki, w której jednostki ozdobiły swoje ciała symbolami reprezentującymi duchowych strażników lub przodków ich klanu.
Najstarsza znana tatuowana mumia: Ötzi the Iceman
Odkrycie Ötzi the Iceman w 1991 r. W Alpach Ötztal ujawniło najstarsze wytatuowane ludzkie szczątki znane do tej pory. Ötzi, który mieszkał między 3370 a 3100 pne, miał 61 tatuaży obejmujących różne części jego ciała. Te tatuaże, przede wszystkim na dolnych nogach, kostkach i plecach, składają się z prostych geometrycznych kształtów i linii. Naukowcy spekulują, że te tatuaże mogły służyć celowi medycznemu, takiego jak akupunktura wskazuje na złagodzenie bólu, lub mogą reprezentować formę rytualistycznej lub ochronnej sztuki ciała związanego z duchowymi przekonaniami jego społeczności. Tatuaże Ötzi zapewniają fascynujące spojrzenie na starożytne praktyki tatuowania i jej znaczenie we wczesnych społeczeństwach ludzkich.
Odkrycie Ötzi nie jest incydentem odizolowanym. Dowody archeologiczne na całym świecie wskazują, że tatuowanie było powszechną praktyką wśród starożytnych cywilizacji. Od wysp Pacyfiku po Europę, Afrykę i Azję odkryto ludzkie szczątki z tatuażem, z których każda opowiadała wyjątkową historię tożsamości kulturowej, rytuału i statusu społecznego.
